Humains et labradors partagent des gènes liés à l’obésité : des scientifiques révèlent un lien génétique surprenant avec la prise de poids

Les animaux de compagnie, notamment les chiens, partagent avec nous bien plus que des moments de complicité et de joie. Des chercheurs de l’Université de Cambridge ont récemment découvert que certains gènes liés à l’obésité sont communs aux chiens, en particulier les Labradors, et aux humains. Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives sur la compréhension de l’obésité, un problème de santé publique majeur. À travers cette analyse, nous explorerons les implications de cette recherche, les gènes impliqués, ainsi que les méthodes pour gérer l’obésité chez nos compagnons à quatre pattes.

Les gènes de l’obésité partagés entre chiens et humains

Les chercheurs ont identifié un groupe de cinq gènes responsables de l’obésité chez les Labradors britanniques, avec un gène en particulier, DENND1B, ayant un effet significatif. Ce gène influence directement une voie cérébrale essentielle pour la régulation de l’équilibre énergétique du corps, appelée la voie leptine-mélanocortine. La découverte de ces gènes chez les chiens a permis de les retrouver également chez les humains présentant une prédisposition génétique à la prise de poids. Cette corrélation génétique souligne l’importance de comprendre les voies fondamentales du cerveau dans le contrôle de l’appétit et du poids corporel.

Les études menées sur les Labradors ont montré que ceux possédant le gène DENND1B avaient 8 % de graisse corporelle en plus que ceux qui n’en étaient pas porteurs. Cette observation a été cruciale pour établir un lien direct avec l’obésité humaine, en particulier dans les cas d’obésité sévère à début précoce. Ainsi, cette recherche nous offre une perspective unique sur le fonctionnement de la physiologie humaine en matière de prise de poids, en s’appuyant sur les similitudes avec nos fidèles compagnons canins.

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Les limites des interventions médicamenteuses

Malgré les découvertes prometteuses sur les gènes liés à l’obésité, il est important de noter que ces gènes ne sont pas des cibles évidentes pour les médicaments de perte de poids. Alyce McClellan, l’une des auteurs de l’étude, a souligné que ces gènes contrôlent d’autres processus biologiques clés qu’il ne serait pas prudent de perturber. Ainsi, la gestion de l’obésité chez les chiens, même ceux présentant une prédisposition génétique, passe principalement par des méthodes éprouvées : l’exercice et la gestion alimentaire.

Les chercheurs ont travaillé avec les propriétaires de chiens pour mesurer la graisse corporelle de leurs animaux, évaluer leur appétit en utilisant une échelle de « gourmandise » et recueillir des échantillons de salive pour l’analyse de l’ADN. Cette étude approfondie a révélé que, malgré la présence de gènes prédisposant à l’obésité, une gestion adéquate de l’alimentation et de l’exercice physique pouvait prévenir l’apparition de la condition chez les chiens. Cette approche met en lumière l’importance d’une gestion proactive plutôt que de chercher des solutions pharmacologiques immédiates.

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Le rôle des propriétaires dans la gestion de l’obésité canine

Pour les chiens porteurs du gène DENND1B, le soutien des propriétaires est crucial. La gestion de l’apport alimentaire et l’encouragement à l’exercice régulier sont des piliers essentiels dans la prévention de l’obésité. Les chercheurs recommandent de distraire les chiens de leur faim constante en étalant les repas à l’aide de dispositifs tels que des distributeurs de nourriture ludiques ou en dispersant la nourriture dans le jardin pour prolonger le temps de repas.

Ces méthodes permettent non seulement de ralentir la prise alimentaire, mais aussi de stimuler mentalement les chiens, contribuant ainsi à un bien-être général. De plus, ces techniques aident à réaffirmer le rôle actif des propriétaires dans le maintien de la santé de leurs animaux, renforçant ainsi le lien entre l’homme et l’animal. Les propriétaires doivent rester vigilants et proactifs, car même si les solutions médicamenteuses ne sont pas envisagées, une gestion quotidienne adéquate peut faire toute la différence dans la vie de leur compagnon à quatre pattes.

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Implications pour la compréhension de l’obésité humaine

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Cette recherche offre également des implications significatives pour la compréhension de l’obésité humaine. En étudiant les chiens, les chercheurs ont pu dissocier le désir de nourriture de l’exercice du contrôle exercé par les propriétaires. Cela a permis d’obtenir des résultats clairs sur l’impact des gènes sur l’appétit. Selon le Dr. Eleanor Raffan, leader de l’étude, ces découvertes fournissent un aperçu précieux de la manière dont l’appétit génétiquement programmé exige une volonté accrue pour rester mince.

Dans les études humaines, il est souvent difficile d’évaluer comment l’appétit génétique et le contrôle personnel interagissent, car les deux facteurs affectent la même personne. Cependant, en observant les chiens, les chercheurs peuvent mieux comprendre ces dynamiques complexes. Cette approche innovante pourrait ouvrir de nouvelles voies pour la recherche sur l’obésité humaine, en tenant compte à la fois des aspects génétiques et comportementaux.

Alors que l’obésité reste un défi majeur, tant pour les humains que pour leurs animaux de compagnie, cette recherche nous rappelle l’importance d’une approche holistique. Comment les propriétaires peuvent-ils adapter ces découvertes pour améliorer la santé et le bien-être de leurs animaux ?

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