Des lignes supraconductrices pour transporter l’électricité cinq fois plus loin, selon Veir
Entre craintes de factures en hausse et promesses de modernisation, trois dirigeants réunis à TechCrunch Disrupt défendent des solutions concrètes pour le réseau.
Par
Benoît Garnier
En bref
- L’essor de l’IA fait grimper la demande d’énergie aux États-Unis et met le réseau à l’épreuve.
- Des acteurs du secteur y voient pourtant une occasion de moderniser les infrastructures.
- WeaveGrid mise sur le logiciel, Veir sur des lignes supraconductrices.
- Les chiffres de Veir sont ceux de l’entreprise, non vérifiés indépendamment.
Non, l’afflux des centres de données ne condamne pas forcément le réseau électrique américain : des dirigeants du secteur y voient plutôt un moteur de modernisation. C’est ce qu’ont défendu plusieurs intervenants de TechCrunch Disrupt, rapporte TechCrunch, au moment où la demande d’énergie dopée par l’intelligence artificielle inquiète.
Un réseau vieillissant soumis à un test de résistance
L’essor de l’IA a provoqué, selon TechCrunch, une très forte hausse de la demande d’énergie dans le pays. Des critiques estiment que ces nouveaux raccordements mettent à l’épreuve un réseau électrique américain vieillissant.
Les craintes citées se répartissent dans le temps. À court terme, elles portent sur une hausse des factures d’électricité. À plus long terme, elles évoquent d’éventuelles pannes ou d’autres problèmes techniques. Il s’agit d’inquiétudes exprimées, non de phénomènes démontrés.
À TechCrunch Disrupt, un contre-point optimiste
Plusieurs professionnels ont nuancé ce tableau en voyant dans la multiplication des connexions une occasion de moderniser le réseau. Apoorv Bhargava, fondateur et directeur général de WeaveGrid, Tim Heidel, directeur général de Veir, et Kristin Eberhard, vice-présidente chargée de la politique chez Rewiring America, ont reconnu que le réseau affronte de nouveaux défis, tout en soulignant les opportunités.
Pour Bhargava, le réseau change de nature : « It’s a very different electric grid, right ? » Il cite de nouvelles variables, comme les énergies renouvelables, et de nouvelles charges, des véhicules électriques aux centres de données en passant par les pompes à chaleur.
Heidel relie l’ampleur des investissements dans l’IA à la dynamique d’innovation : « The scale of the investment in AI infrastructure is driving a tremendous amount of innovation, » dit-il. Il souhaite adopter ces avancées « as fast as possible » pour accompagner la prochaine phase de croissance.
Eberhard, dont l’organisation défend l’électrification des foyers, estime que la hausse de la demande a créé une urgence pour la modernisation et une disposition des industries à essayer de nouvelles choses. Elle ne renonce pas aux moyens classiques : il faut davantage de lignes de transport et de centrales centralisées, tout en exploitant des ressources jusque-là négligées.
« I feel like this era of AI and load growth is a very improv era, »
Kristin Eberhard, vice-présidente chargée de la politique chez Rewiring America
Deux innovations, deux approches
Les deux entreprises représentées proposent des réponses distinctes : l’une agit sur la gestion de la charge, l’autre sur l’infrastructure physique.
| Entreprise | Approche | Promesse |
|---|---|---|
| WeaveGrid | Logiciel d’orchestration et de gestion de la charge, pour tirer parti du réseau actuel | Déployer l’énergie efficacement et optimiser les connexions afin de réduire les factures des clients des services publics, selon son fondateur |
| Veir | Lignes électriques supraconductrices | Transporter l’énergie plus efficacement que les lignes traditionnelles |
Ces performances sont des affirmations de l’entreprise, non vérifiées de façon indépendante. Heidel y voit un ensemble de technologies qui, une fois réunies, peuvent aider les centres de données à devenir de bons voisins pour les communautés : une intention exprimée par le dirigeant, non une réalité établie.
Photo : Christina Morillo / Pexels
