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Le secteur maritime est à l’aube d’une transformation majeure avec l’introduction du premier moteur commercial fonctionnant à l’ammoniac. Développé par Japan Engine Corporation (J-ENG), ce moteur promet de réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre. Cette initiative s’inscrit dans un effort plus large pour révolutionner le transport maritime et atteindre des objectifs de durabilité ambitieux. Le moteur, qui sera déployé sur un navire cargo en 2026, pourrait bien marquer le début d’une nouvelle ère pour l’industrie maritime.
Un moteur innovant pour une réduction drastique des émissions
Japan Engine Corporation a récemment dévoilé un moteur révolutionnaire conçu pour fonctionner à l’ammoniac, une première mondiale dans le secteur maritime. Le moteur, baptisé 7UEC50LSJA-HPSCR, se distingue par sa capacité à réduire les émissions de gaz à effet de serre grâce à un système de réduction catalytique sélective (SCR). Ce dispositif utilise un agent réducteur à base d’ammoniac pour diminuer les émissions d’oxyde d’azote, tout en permettant un fonctionnement mixte avec du fioul lourd. Cette configuration à double carburant facilite la transition vers des énergies plus propres.
Cette avancée s’inscrit dans le cadre du projet de développement de navires de nouvelle génération, financé par le Fonds d’innovation verte et administré par la New Energy and Industrial Technology Development Organization (NEDO). Le moteur a été rigoureusement testé et certifié pour ses performances environnementales et sa sécurité opérationnelle, une étape cruciale avant sa mise en service prévue pour 2026.
Des tests rigoureux pour un déploiement en toute sécurité
Le moteur a subi des tests de performance approfondis sous la supervision de plusieurs acteurs de l’industrie, dont NYK Line et Nihon Shipyard. Ces essais ont permis de valider son fonctionnement en mode double carburant, et il a reçu la certification de la société de classification ClassNK pour ses performances exceptionnelles. Le moteur sera installé sur un Ammonia-Fueled Medium Gas Carrier (AFMGC), actuellement en construction, et devrait entrer en service commercial en 2026.
« J-ENG est extrêmement fier de pouvoir offrir à ses clients un moteur sûr et fiable, fruit d’un programme de développement longuement planifié », a déclaré l’entreprise. Ce moteur marque une étape importante vers l’atteinte des objectifs de neutralité carbone de l’industrie maritime.
Un développement fondé sur des années de recherche
Le succès du moteur à ammoniac repose sur plus de 1 000 heures de tests effectués sur un prototype monocylindre. Ces essais, menés au Centre R&D de Mitsubishi Heavy Industries à Nagasaki, ont permis d’optimiser la combustion et d’assurer la sécurité de l’utilisation de l’ammoniac. Les performances du moteur ont été évaluées à 100 % de charge, avec un co-combustion à 95 % d’ammoniac, réduisant les émissions de protoxyde d’azote à seulement trois parties par million.
Les émissions d’oxyde d’azote ont été divisées par deux par rapport aux moteurs à fioul traditionnels, et les émissions d’ammoniac non brûlé ont été pratiquement éliminées grâce à des systèmes de traitement avancés. L’efficacité thermique en mode ammoniac est équivalente, voire supérieure, à celle obtenue avec du fioul lourd.
Vers une adoption généralisée des moteurs à ammoniac
Japan Engine Corporation travaille également sur le développement d’un moteur à ammoniac de 60 centimètres d’alésage, destiné à répondre à la demande croissante pour des navires de tailles variées fonctionnant à l’ammoniac. Ce moteur devrait être opérationnel d’ici l’année fiscale 2028. En tant que pionnier des moteurs à carburant de nouvelle génération, J-ENG entend contribuer au développement de l’industrie maritime japonaise et à la réduction des émissions de gaz à effet de serre.
La société vise une introduction précoce sur le marché et une adoption généralisée de ces moteurs, participant ainsi à la réalisation de la neutralité carbone d’ici 2050. Ces efforts sont essentiels pour répondre aux exigences environnementales croissantes et pour garantir un avenir durable à l’industrie maritime.
La mise en service du premier moteur commercial à ammoniac représente un tournant significatif pour l’industrie maritime. Alors que les défis liés à la transition énergétique persistent, ce développement soulève des questions cruciales. Quels seront les impacts à long terme de cette technologie sur le transport maritime mondial et comment les autres industries pourraient-elles s’en inspirer pour réduire leur empreinte carbone?
