« Le tapis de la NASA entre dans nos salons » : l’invention d’un père pour l’espace devient la solution forme de son fils

La technologie des tapis roulants antigravité, initialement mise au point pour aider les astronautes à rester en forme dans l’espace, est aujourd’hui en train de révolutionner la rééducation et la condition physique. Ce concept novateur, qui utilise la pression de l’air pour contrer la gravité, permet à de nombreuses personnes, notamment celles souffrant de blessures ou de douleurs chroniques, de courir ou marcher avec facilité. L’entreprise Boost Treadmills, cofondée par Sean Whalen, est à l’avant-garde de cette transformation.

Les débuts de l’innovation du tapis roulant

Les origines de cette innovation remontent à 1990, lorsque le Dr Robert Whalen, père de Sean, a travaillé sur une chaise antigravité pour explorer des moyens de maintenir la santé des astronautes lors de longues missions spatiales. Il a découvert qu’en appliquant un vide autour du bas du corps, on pouvait générer une force équivalente à sept fois le poids du corps à la taille. Cette découverte a ouvert la voie à l’utilisation de la technologie pour réduire le poids effectif du corps lors de l’exercice.

En 2005, Sean Whalen a cofondé AlterG pour commercialiser ce concept. Ces tapis roulants antigravité se sont révélés particulièrement utiles pour les personnes blessées ou souffrant d’arthrite ou d’accidents vasculaires cérébraux. Ils permettent de marcher ou de courir avec moins de douleur et de contraintes.

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Démocratiser l’accès

À ses débuts, les machines AlterG étaient coûteuses et principalement destinées aux équipes sportives et aux établissements de rééducation haut de gamme. Aujourd’hui, avec Boost, les fondateurs visent à rendre cette technologie accessible à tous. Le modèle le plus récent, le Boost 2, est plus silencieux, écoénergétique et s’ajuste automatiquement à l’utilisateur, éliminant ainsi les réglages manuels fastidieux.

Tom Allen, cofondateur et PDG, explique que l’objectif est de proposer des machines que des personnes comme les vétérans ou des familles peuvent acheter pour un usage quotidien à domicile. Ces innovations rendent les appareils plus durables et plus faciles à réparer, ce qui réduit les coûts pour tous.

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Un avenir prometteur

Le Boost 2 intègre également l’entraînement par restriction du flux sanguin, aidant les utilisateurs à renforcer leurs muscles grâce à des entraînements de faible intensité. Sean Whalen souligne que cette combinaison de renforcement et de mobilité offre la meilleure option globale pour la récupération. Avec 600 unités vendues, Boost prévoit de lancer un modèle pour la maison en 2025, à un prix abordable, afin de le proposer aux marchés de masse.

Robert Whalen, en réfléchissant à ce parcours, exprime sa satisfaction : « Je ne peux pas imaginer un meilleur résultat. Toute recherche que j’aurais pu faire n’aurait pas été aussi précieuse pour la société que ce que Sean et son équipe ont accompli. »

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Impact sur la rééducation et le fitness

Cette technologie a un impact majeur sur la rééducation physique et la remise en forme. Les tapis roulants Boost permettent aux personnes souffrant de douleurs chroniques et de blessures de retrouver une mobilité qu’elles pensaient perdue. En réduisant le stress sur les articulations, ces appareils offrent une solution viable pour ceux qui ont besoin d’exercice régulier sans les risques associés à l’exercice traditionnel.

La possibilité d’avoir un Boost à domicile pourrait transformer la façon dont les individus abordent leur santé physique. Avec l’augmentation de la demande pour ces appareils, comment cette technologie continuera-t-elle à évoluer pour répondre aux besoins croissants de la société ?