“De 100 à 2 000 watts dans l’espace” : Rocket Lab dévoile une technologie solaire sur mesure pour satellites nouvelle génération

Rocket Lab, un géant de la technologie spatiale basé aux États-Unis, a récemment dévoilé STARRAY, une gamme de panneaux solaires de nouvelle génération et personnalisables, conçus pour répondre aux besoins énergétiques variés des satellites dans toutes les conditions orbitales. Cette innovation promet de révolutionner la façon dont les satellites sont alimentés en énergie, en offrant des solutions sur mesure pour les fabricants de satellites de première fois, tout en réduisant les coûts et les délais de développement.

Des solutions satellites intelligentes

STARRAY, qui se traduit par « Standardized Array », représente une avancée majeure dans les solutions énergétiques pour satellites. Ce système personnalisable peut répondre à des besoins énergétiques allant de 100 watts à plus de 2 000 watts. Cette flexibilité est rendue possible grâce à l’utilisation de cellules solaires quadruples à jonction de Rocket Lab, réputées pour leur efficacité et leur résistance aux radiations. En intégrant jusqu’à quatre panneaux par aile, STARRAY offre une performance inégalée.

Ce qui distingue STARRAY, c’est sa conception pré-ingénierie qui réduit le besoin d’une ingénierie non récurrente coûteuse. Cela en fait un choix idéal pour les fabricants de satellites, qu’ils soient novices ou expérimentés. Rocket Lab est unique en son genre, étant la seule entreprise au monde à posséder une fabrication de panneaux solaires entièrement intégrée verticalement, ce qui lui permet de contrôler chaque étape du processus, de la production des cellules solaires à l’assemblage des panneaux.

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Alimenter les programmes spatiaux clés

Les solutions solaires de Rocket Lab, renforcées par plus de 20 ans d’expérience en vol, ont alimenté des programmes spatiaux civils, de sécurité nationale et commerciaux critiques. Parmi ces programmes, on trouve des systèmes de détection de missiles, des missions scientifiques interplanétaires, et des projets emblématiques tels que le télescope spatial James Webb, les explorations lunaires Artemis de la NASA, l’hélicoptère Ingenuity Mars et le lander Mars Insight.

La technologie de Rocket Lab joue également un rôle crucial sur le marché croissant des satellites commerciaux, notamment en alimentant la constellation de satellites LEO OneWeb GEN1. À ce jour, plus de 1 100 satellites en orbite bénéficient des solutions solaires de Rocket Lab. En outre, l’entreprise conçoit et construit le véhicule de lancement orbital Electron et développe actuellement Neutron, un véhicule de lancement plus grand destiné au déploiement de constellations de satellites.

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Une infrastructure de lancement robuste

Depuis son lancement orbital inaugural en janvier 2018, Electron est devenu la deuxième fusée la plus fréquemment lancée aux États-Unis, plaçant avec succès plus de 200 satellites en orbite pour divers clients, des secteurs public et privé. Rocket Lab possède trois sites de lancement dédiés répartis sur deux sites distincts. Son complexe de lancement orbital privé en Nouvelle-Zélande dispose de deux pads adjacents, chacun prêt pour des décollages réguliers. Le troisième pad, situé dans un centre de lancement en Virginie, offre une option supplémentaire sur la côte Est des États-Unis.

Cette infrastructure robuste permet à Rocket Lab de répondre à la demande croissante de services de lancement et de garantir une flexibilité opérationnelle accrue. En fournissant des solutions de lancement et de fabrication intégrées, Rocket Lab se positionne comme un acteur clé dans l’industrie spatiale moderne.

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Des avantages économiques et technologiques significatifs

L’une des principales forces de Rocket Lab réside dans sa capacité à offrir des personnalisations spécifiques aux missions avec des délais de livraison courts et des coûts réduits. Selon Brad Clevenger, vice-président des systèmes spatiaux chez Rocket Lab, cette approche permet aux clients de choisir parmi une gamme de configurations de panneaux solaires pré-ingénierie, tout en bénéficiant de la fiabilité, de la performance et de la rapidité prouvées en vol de la production intégrée verticalement de Rocket Lab.

En répondant aux besoins énergétiques variés des satellites tout en simplifiant le processus de fabrication, Rocket Lab offre une solution économique et technologique avantageuse pour l’industrie spatiale. Cette approche intégrée permet de réduire les risques associés aux projets spatiaux, tout en offrant une flexibilité sans précédent pour répondre aux besoins spécifiques de chaque mission.

Alors que l’industrie spatiale continue de croître et d’évoluer rapidement, Rocket Lab se positionne comme un leader en matière d’innovation et de solutions intégrées. Comment ces avancées technologiques et économiques façonneront-elles l’avenir de l’exploration spatiale et de la satellisation ?