Et si votre chien ou chat pouvait enfin parler ? L’IA s’apprête à traduire leurs secrets les plus étonnants

Avoir un animal de compagnie, c’est souvent partager de nombreux moments de complicité, mais aussi faire face à des moments d’incompréhension. Comprendre les émotions de nos compagnons à quatre pattes pourrait transformer notre relation avec eux. Grâce aux avancées technologiques récentes, notamment en intelligence artificielle (IA), il est désormais envisageable de décrypter leurs émotions. Plusieurs équipes de chercheurs à travers le monde travaillent sur des systèmes capables d’interpréter les expressions faciales des animaux, ouvrant ainsi la voie à une meilleure compréhension de leurs besoins et ressentis.

Déchiffrer les émotions des porcs

Les porcs, souvent sous-estimés quant à leur intelligence émotionnelle, sont au cœur d’un projet novateur mené par l’Université de West England Bristol et le Scotland’s Rural College. Grâce à la technologie « Intellipig », ces chercheurs ont développé un système capable d’analyser en temps réel les expressions faciales des porcs. Cela permet d’alerter les éleveurs en cas de détection de signes de souffrance ou de maladie. Cette innovation repose sur des études antérieures qui ont démontré que, tout comme les humains, les porcs expriment leurs émotions par des changements subtils de leurs expressions faciales.

L’objectif principal de cette recherche est d’améliorer le bien-être des porcs en captivité, mais aussi potentiellement d’augmenter la qualité de leur viande. En 2018, une étude publiée dans la revue Scientific Report avait déjà souligné le potentiel de la reconnaissance faciale pour identifier les émotions des porcs. Cette technologie pourrait transformer la manière dont les éleveurs gèrent leurs troupeaux, en leur fournissant des informations précieuses sur le bien-être de chaque animal.

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Quand l’IA lit le visage des animaux

L’Université de Haïfa en Israël a entrepris une démarche similaire mais orientée vers les chiens. Après avoir mis au point un logiciel de reconnaissance faciale pour retrouver les chiens perdus, les chercheurs l’ont adapté pour identifier les signes d’inconfort chez les chiens. Ce projet repose sur une découverte surprenante : les chiens partagent 38% de leurs mouvements faciaux avec les humains. Cette similitude est probablement due à des milliers d’années de coévolution.

Grâce à cette technologie, les propriétaires de chiens pourraient bientôt être en mesure de mieux comprendre les besoins de leurs animaux et de réagir plus rapidement à leurs signaux de détresse. Cette avancée marque une étape importante dans l’interaction homme-animal, promettant d’améliorer considérablement le bien-être des chiens en fournissant un outil pour mieux interpréter leurs émotions.

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Les chevaux et la détection de la douleur

Au Brésil, les chevaux font également l’objet d’une étude fascinante à l’Université de São Paulo. En étudiant les visages des chevaux avant et après une intervention chirurgicale, ainsi qu’après l’administration d’analgésiques, les chercheurs ont conçu un algorithme capable de détecter la douleur avec une précision de 88%. Le système se concentre principalement sur l’observation des yeux, des oreilles et de la bouche des chevaux.

Cette technologie pourrait révolutionner le soin apporté aux chevaux, notamment en améliorant leur suivi post-opératoire. En identifiant rapidement les signes de douleur, les vétérinaires et propriétaires peuvent ajuster les traitements et assurer un rétablissement optimal. Cette approche illustre le potentiel de l’IA pour transformer le domaine vétérinaire, en offrant des outils précis pour mieux comprendre et répondre aux besoins des animaux.

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Perspectives futures de l’IA animale

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Bien que ces recherches soient encore à leurs débuts, elles ouvrent la voie à des possibilités fascinantes. L’avenir pourrait voir ces technologies intégrées dans les pratiques courantes de soins aux animaux, tant pour les animaux domestiques que pour ceux d’élevage. Les progrès en IA et en éthologie pourraient permettre d’aller encore plus loin dans la compréhension des émotions animales, peut-être même jusqu’à lire leurs pensées.

Ces avancées sont prometteuses, non seulement pour améliorer le bien-être des animaux, mais aussi pour renforcer le lien entre les humains et leurs compagnons. En donnant une voix aux animaux, les technologies basées sur l’IA offrent une nouvelle perspective sur la manière dont nous interagissons avec eux, posant la question : serons-nous un jour capables de comprendre pleinement nos animaux grâce à la technologie ?

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