Ce phénomène alerte le monde : les microplastiques changent radicalement la météo et voici comment

Les microplastiques, ces particules invisibles à l’œil nu, sont aujourd’hui omniprésents dans notre environnement. Non seulement ils polluent les océans et les terres, mais ils s’immiscent également dans l’atmosphère. Cette présence insidieuse pourrait avoir des conséquences inattendues sur notre climat. En s’accumulant dans les nuages, les microplastiques influencent la formation des cristaux de glace, un processus essentiel aux précipitations. Les récentes recherches menées par l’Université d’État de Pennsylvanie ont mis en lumière le rôle surprenant de ces particules dans la dynamique climatique.

Un nouveau gratte-ciel équipé d’un système de recyclage des « eaux noires »

Des microplastiques omniprésents

Les microplastiques sont en train de coloniser tous les recoins de la planète. Que ce soit au sommet de l’Everest ou dans les abysses de la fosse des Mariannes, ces particules s’infiltrent partout. Leur capacité à pénétrer les environnements les plus isolés témoigne de leur légèreté et de leur persistance. Ces caractéristiques permettent à certaines de ces particules de rejoindre les couches supérieures de l’atmosphère.

Leur présence dans des régions reculées comme les sommets montagneux en Chine et au Japon a été confirmée. Là, elles se mêlent aux nuages et participent activement à la formation de cristaux de glace. Ce phénomène pourrait potentiellement modifier les régimes de précipitation, un aspect crucial de notre climat.

Ils sont dans l’eau qu’on boit, dans notre nourriture et se retrouvent même dans les profondeurs des océans. Ce sont les microplastiques. Et l’Organisation Mondiale de la Santé vient d’appeler à renforcer la recherche sur eux… pic.twitter.com/t6u5irL09g

— Brut FR (@brutofficiel) August 22, 2019

De l’énergie à partir du sel fondu

La formation des cristaux de glace facilitée

Dans les zones tempérées, les sommets nuageux atteignent souvent des altitudes où l’air, suffisamment froid, gèle l’eau présente. Les cristaux de glace formés absorbent la vapeur d’eau, entraînant la formation de gouttelettes qui, en s’alourdissant, tombent sous forme de pluie ou de neige. Ce processus, appelé nucléation, est généralement initié par des particules solides comme la poussière ou le pollen.

Les microplastiques, en offrant une surface de nucléation, peuvent faciliter ce processus. Leur présence pourrait donc intensifier les précipitations, notamment dans des conditions où l’eau, sans particules, ne gèlerait qu’à des températures extrêmement basses. Les chercheurs soulignent que la capacité des microplastiques à influencer la formation de la glace pourrait avoir un impact sur la fréquence et l’intensité des précipitations.

Un climat modifié par la lumière solaire

Les nuages jouent un rôle crucial dans la régulation de la température terrestre. Ils réfléchissent une partie de la lumière solaire vers l’espace, contribuant ainsi au refroidissement de la planète. En revanche, ils absorbent aussi une partie du rayonnement émis par la Terre, créant un effet de réchauffement. Les microplastiques pourraient modifier cet équilibre délicat.

Des scientifiques mettent au point un bioplastique qui se décompose plus rapidement que le papier dans l’océan : une révolution écologique en marche

En influençant la proportion d’eau liquide et de glace dans les nuages, ces particules peuvent altérer leur capacité à réfléchir la lumière. Si les microplastiques favorisent la formation de cristaux de glace, la dynamique de la lumière et de la chaleur pourrait être perturbée, affectant ainsi l’équilibre énergétique de notre planète.

Vieillissement environnemental des particules

Le vieillissement environnemental, une dégradation causée par l’exposition à la lumière et aux gaz atmosphériques, peut altérer les propriétés des microplastiques. Cette dégradation influe sur leur capacité à nucléer la glace. Par exemple, alors que certains plastiques voient leur capacité réduite, d’autres, comme le PVC, pourraient la voir augmenter.

Les chercheurs envisagent d’approfondir cette piste en examinant l’impact des additifs plastiques sur la nucléation. Ces études futures pourraient révéler des interactions complexes entre les microplastiques et l’atmosphère, offrant ainsi une compréhension plus nuancée de leur influence climatique.

Face à ces découvertes, la question se pose : comment modérer l’impact des microplastiques sur notre climat et trouver des solutions pour atténuer ce phénomène ?