Des alliages d’aluminium 40 % plus résistants : une avancée technologique qui promet des composants plus sûrs et fiables pour notre quotidien

Les avancées scientifiques récentes dans le domaine des alliages d’aluminium ouvrent la voie à des composants plus sûrs et plus efficaces dans l’économie de l’hydrogène. Un travail novateur mené par le Max Planck Institute, utilisant un mélange d’aluminium et de scandium, a permis d’obtenir des alliages avec une résistance accrue de 40 % et une résistance à la fragilisation par l’hydrogène cinq fois supérieure, tout en conservant la même ductilité. Cette innovation promet de transformer l’usage des matériaux dans les technologies futures.

Alliages d’aluminium : force exceptionnelle et résistance à l’hydrogène

Les chercheurs ont révélé que l’utilisation de nanoparticules entourées d’une coquille composée d’aluminium, de magnésium et de scandium permet de piéger l’hydrogène et de réduire le risque de fragilisation. Cela garantit des composants en aluminium à la fois plus sûrs et plus robustes dans le contexte de l’économie de l’hydrogène. De plus, les nanoparticules d’aluminium et de scandium augmentent la résistance du matériau. Grâce à une stratégie complexe de précipitation par tamisage de taille dans les alliages d’aluminium-magnésium enrichis en scandium, les chercheurs ont pu créer des nanoprécipités Al3Sc fins sur lesquels se forme une coquille Al3(Mg,Sc)2 in-situ.

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Méthode testée à travers divers systèmes d’alliages Al

Ces nanoprécipités doubles sont répartis dans l’alliage pour remplir deux rôles clés : la phase Al3(Mg,Sc)2 piège l’hydrogène et améliore la résistance à la fragilisation par l’hydrogène, tandis que les particules fines Al3Sc augmentent la résistance. Cette nouvelle stratégie de conception résout le compromis typique entre résistance élevée et résistance à l’hydrogène, comme l’explique Baptiste Gault, chef de groupe au Max Planck Institute for Sustainable Materials. Le matériau résultant offre une augmentation de 40 % de la résistance et une amélioration de cinq fois de la résistance à la fragilisation par l’hydrogène par rapport aux alliages sans scandium.

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Une technologie prête pour une production industrielle à grande échelle

Les chercheurs ont souligné que leur méthode a été testée à travers divers systèmes d’alliages d’aluminium et a également démontré sa capacité à être mise à l’échelle en utilisant des méthodes de moulage en cuivre refroidi à l’eau et de traitement thermomécanique conformes aux normes industrielles actuelles. Cette recherche ouvre la voie à une nouvelle génération de matériaux en aluminium adaptés aux exigences d’un avenir alimenté par l’hydrogène – sûrs, solides et prêts pour une utilisation industrielle. Les mesures de tomographie par sonde atomique effectuées au Max Planck Institute for Sustainable Materials ont été essentielles pour vérifier le rôle de la phase Al3(Mg,Sc)2 dans le piégeage de l’hydrogène au niveau atomique.

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Vers une adaptation industrielle des alliages résistants à l’hydrogène

Les chercheurs ont souligné que leur travail montre une voie possible pour augmenter la résistance à l’hydrogène dans les alliages d’aluminium à haute résistance et pourrait être facilement adapté à la production industrielle à grande échelle. Publiée dans la revue Nature, l’étude met en avant que la fragilisation par l’hydrogène réduit la durabilité des alliages d’aluminium et entrave leur utilisation dans une économie de l’hydrogène. Les particules de composés inter-métalliques dans les alliages d’aluminium peuvent piéger l’hydrogène et atténuer la fragilisation, mais ces particules se forment généralement en faible densité par rapport aux nanoprécipités de renforcement conventionnels.

Face à ces découvertes prometteuses, quelles seront les prochaines étapes pour intégrer ces alliages innovants dans les applications industrielles à grande échelle et quel impact cela pourrait-il avoir sur notre transition vers une économie de l’hydrogène durable ?

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