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Mercedes-Benz, constructeur allemand de renom, continue de faire de l’aérodynamique un pilier central de son ingénierie, notamment pour ses véhicules électriques. Le dernier modèle CLA électrique, doté de la technologie EQ, illustre cet engagement. En optimisant le flux d’air, Mercedes-Benz améliore l’autonomie de conduite tout en réduisant le bruit dans l’habitacle, ce qui constitue un atout majeur pour les acheteurs de véhicules électriques en quête d’efficacité et de confort. Selon la marque, une diminution de 0,01 du coefficient de traînée (Cd) peut augmenter l’autonomie de 2,5 %, soit environ 370 kilomètres supplémentaires par an pour une personne parcourant 15 000 kilomètres. Cette quête d’une traînée réduite remonte à plusieurs décennies, avec des modèles emblématiques comme le W124 de 1984 ou le CLA Coupé de 2014.
Une quête constante de réduction de la traînée
Depuis les années 1930, Mercedes-Benz s’efforce de perfectionner l’aérodynamique de ses véhicules, en s’inspirant des designs « Kammback » de Wunibald Kamm. La première soufflerie de taille réelle de la marque a vu le jour en 1943, et elle est toujours utilisée pour tester le flux d’air et les essuie-glaces. Après la crise pétrolière de 1979, l’efficacité énergétique est devenue une priorité, ce qui a conduit à la création de modèles comme la Classe S W126 et la Classe E W124, premier modèle de série avec un Cd inférieur à 0,30.
Mercedes-Benz a enregistré de nombreux records avec des véhicules comme le "Streamliner" W125 de 1938 et le modèle diesel C111-III de 1978. Les concepts récents continuent de repousser les limites, à l'image du VISION EQXX et de son Cd de 0,17. Pour le nouveau CLA électrique, les ingénieurs ont mis l'accent sur l'optimisation du flux d'air, en utilisant des roues aérodynamiques et un soubassement inspiré des modèles EQS et EQE.
Optimisation du confort grâce à l'aéroacoustique
Mercedes-Benz accorde une attention particulière au confort acoustique de ses véhicules. Dans le tunnel aéroacoustique de Sindelfingen, 350 microphones identifient les bruits du vent autour des montants et des rétroviseurs. Des têtes artificielles binaurales mesurent les paramètres psychoacoustiques tels que la sonorité et l'acuité, reflétant la perception humaine du bruit.
L'aérodynamique contribue également à la sécurité et à la visibilité. Des liquides fluorescents sont utilisés pour suivre le déplacement de la pluie ou des projections de route sur le véhicule, ce qui permet d'ajuster les montants, rétroviseurs et joints afin de préserver des lignes de vue claires.
Technologies avancées pour des tests rigoureux
Le tunnel aéroacoustique de Sindelfingen, actif depuis 2013, teste le flux d'air et les performances à haute vitesse pour Mercedes-Benz. Capable de simuler des vitesses allant jusqu'à 265 km/h, il utilise un tapis roulant-balance pour mesurer les forces avec précision. Des sondes couvrent une large zone et un puissant ventilateur fait circuler l'air efficacement.
Deux tunnels climatisés reproduisent des températures allant de -40°C à 60°C pour tester les prototypes. Le "grande soufflerie" d'Untertürkheim est également utilisée pour d'autres projets, de la conception de bobsleighs à celle de toits de stade. Ces installations, associées à des outils comme le mannequin "Tanja" et des réseaux de microphones, permettent à Mercedes-Benz d'améliorer l'efficacité et le confort de ses véhicules, poursuivant ainsi son engagement de longue date envers l'aérodynamique.
Mercedes-Benz démontre que l'aérodynamique joue un rôle crucial dans l'amélioration de l'efficacité et du confort des véhicules électriques. Alors que la technologie continue d'évoluer, quelles nouvelles innovations verrons-nous dans le domaine de l'aérodynamique automobile et comment ces avancées influenceront-elles l'industrie automobile dans les années à venir ?
