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Chaque année, des millions de personnes fuient leur pays à la recherche de sécurité. Malheureusement, un grand nombre d’entre elles périssent en mer. Plus de la moitié des décès enregistrés lors de ces périples sont dus à la noyade. Face à cette situation tragique, Eva Steinz, une étudiante autrichienne en design, a mis au point le VITAPACK. Ce gilet de sauvetage innovant vise à sauver des vies sans se soucier des barrières politiques. Contrairement aux gilets traditionnels, le VITAPACK est multifonctionnel et s’adapte à toutes les morphologies, qu’il s’agisse d’hommes, de femmes ou d’enfants.
Un design ingénieux
Le VITAPACK se distingue par sa conception novatrice. Il est constitué de deux chambres à air qui se gonflent sans besoin de cartouche de CO₂. En effet, il suffit de faire tournoyer le gilet dans l’air pour le gonfler. Ce mécanisme est ensuite sécurisé par un système de fermeture à enroulement. Le gilet s’enroule autour du corps de l’utilisateur et se fixe aisément grâce à des boucles de sécurité. Ce design ingénieux permet un contrôle manuel de la pression de l’air grâce à des tubes d’inflation. De plus, le système de fermeture sert également de poignée, simplifiant ainsi les opérations de sauvetage. Cela permet de maintenir les réfugiés ensemble, augmentant ainsi leurs chances de survie.
Un gilet de sauvetage pas comme les autres
Le VITAPACK ne se contente pas de sauver de nombreuses vies grâce à ses caractéristiques uniques. Il présente également un design biface, avec une face orange dotée d'une lumière et d'un sifflet pour une visibilité maximale. L'autre face, de couleur grise, offre un camouflage en cas de besoin. De plus, le gilet peut être rempli de feuilles ou d'herbes, transformant ainsi cet outil en un matelas de couchage ou en protection contre le froid. Un compartiment d'urgence intégré permet de stocker des rations alimentaires, des médicaments et une trousse de premiers secours. Ce compartiment est accessible facilement grâce à des lignes de déchirure préétablies, faisant du VITAPACK un véritable kit de survie.
Un accent sur l’impact environnemental
Conçu en polyester enduit de TPU, le VITAPACK est à la fois économique et potentiellement accessible à un grand nombre d'ONG. Cependant, Eva Steinz envisage d'explorer des matériaux plus respectueux de l'environnement à long terme. Elle souhaite utiliser des matériaux recyclables comme le PVC pur ou des composants issus du recyclage de déchets plastiques marins pour réduire l'empreinte écologique du gilet. Ces efforts visent à offrir une solution durable et responsable aux problèmes liés aux équipements de sauvetage en mer. L'objectif est de concilier efficacité, coût abordable et respect de l'environnement.
Collaboration et perspectives futures
Eva Steinz démontre une volonté claire de perfectionner son invention. Elle cherche à collaborer avec des professionnels du sauvetage en mer ainsi qu'avec des réfugiés eux-mêmes pour affiner encore le design du VITAPACK. Cette démarche participative a déjà valu au gilet une reconnaissance. Il a été finaliste du concours James Dyson Award 2025. Les améliorations futures pourraient inclure des fonctionnalités supplémentaires ou des innovations en matière de matériaux. Quels seront les prochains développements pour le VITAPACK et comment ces innovations pourraient-elles transformer les sauvetages en mer?
