Antarctique : cette découverte surprenante pourrait changer la donne dans la lutte contre le réchauffement climatique

Les scientifiques ont découvert que les terres du continent Antarctique se soulèvent, un phénomène qui pourrait jouer un rôle crucial dans la lutte contre les impacts du réchauffement climatique.

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Le phénomène de soulèvement terrestre

Les chercheurs ont utilisé un submersible autonome, nommé Ran, pour explorer les mystères enfouis sous le glacier de Thwaites. Ce glacier est surveillé de près car il joue un rôle majeur dans la fonte des glaces.

Grâce à un sonar sophistiqué, Ran a dressé une carte détaillée du relief sous-glaciaire, révélant un paysage complexe de crêtes, de vallées et de formations dunaires. Selon Anna Wåhlin, professeure à l’Université de Göteborg, cette découverte est comparable à « voir l’envers de la Lune pour la première fois ».

Au-delà des révélations géologiques, l’expédition a mis en évidence le phénomène de soulèvement terrestre, aussi connu sous le nom de rebond post-glaciaire. Ce processus, causé par la réduction de la pression glaciaire sur le socle rocheux, permet à la terre de s’élever progressivement.

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Les implications sur la dynamique des glaces

Le soulèvement terrestre en Antarctique atteint une vitesse surprenante de 5 centimètres par an, bien supérieure aux taux observés ailleurs. Ce mouvement pourrait freiner l’écoulement de la glace vers l’océan.

Terry Wilson, chercheur au Byrd Polar and Climate Research Center, suggère que ce phénomène pourrait aider à préserver une partie de la calotte glaciaire. Cette conséquence inattendue pourrait atténuer la contribution de l’Antarctique à la montée des eaux océaniques.

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Cette découverte offre une lueur d’espoir dans un contexte où les nouvelles concernant le changement climatique sont souvent alarmantes. Elle pourrait aider à comprendre comment mieux protéger notre planète.

Modélisation 3D : un outil pour prévoir l’avenir

En collaboration avec l’Université McGill, les scientifiques ont développé une modélisation 3D des interactions entre le soulèvement terrestre et les calottes glaciaires en Antarctique. Ce modèle utilise de nombreuses données géophysiques pour offrir des prédictions éclairantes.

Les résultats sont prometteurs : une réduction drastique des émissions de gaz à effet de serre pourrait permettre au soulèvement terrestre d’atténuer de 40 % l’impact de l’Antarctique sur la montée des océans.

Bien que positifs, ces résultats ne doivent pas masquer le fait que le rebond post-glaciaire est un processus très lent. Il ne peut pas compenser une élévation rapide du niveau de la mer due à un réchauffement climatique accéléré.

Les chercheurs insistent sur le fait que le vrai levier d’action reste la réduction rapide des émissions de gaz à effet de serre. Voici quelques points importants à retenir :

• La découverte du soulèvement terrestre en Antarctique est prometteuse mais insuffisante seule.
• Les modèles de prédiction de montée des océans seront améliorés grâce à cette découverte.
• Réduire les émissions de gaz à effet de serre est crucial pour éviter une catastrophe climatique.

Comment cette découverte influencera-t-elle nos actions futures face au changement climatique ?