Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemblerait le fait de plonger dans un trou noir ? La Nasa réalise cette expérience pour nous, et ce, de manière virtuelle et scientifiquement exacte. Des spectaculaires effets visuels à une distorsion temporelle en passant par la « spaghettification », embarquez dans un voyage unique au-delà des limites de l’univers.
Simulation immersive de la Nasa
La Nasa a créé une expérience de réalité virtuelle qui nous emmène au plus près d’un trou noir, sans risquer de disparaître au sein de son écrasante masse. Dans une vidéo publiée sur YouTube et sur le site de la Nasa le 7 mai dernier, l’agence spatiale offre une simulation de vol à travers un trou noir. Jeremy Schnittman, astrophysicien au Goddard Space Flight Center de la Nasa, indique que cette simulation l’aide à visualiser et à comprendre les «processus difficiles à imaginer» tels qu’ils existent dans l’univers réel.
Le trajet : entre frôlement et plongée
La simulation met en scène deux scénarios. L’un implique un frôlement du trou noir, tandis que dans l’autre, l’observateur plonge directement à l’intérieur de ce mystérieux objet. Même à travers une caméra, la masse équivalente à 4,3 millions de fois celle de notre soleil offre des sensations intenses. Inutile de préciser que dans le deuxième scénario, le destin du protagoniste fictif serait d’être aspiré et détruit par le trou noir.
Vitesse et distorsion lumineuse
Au fur et à mesure que ce voyage virtuel avance, le spectateur se déplace à des vitesses approchant celle de la lumière. Selon la Nasa, le disque lumineux et étincelant connu sous le nom de disque d’accrétion ainsi que les étoiles en arrière-plan brillent de plus en plus. Leur luminosité, teintée de blanc, amplifie progressivement à mesure que l’on se déplace.
Spaghettification : la fin de notre voyage
À l’approche du trou noir, la caméra commence à s’allonger de manière spectaculaire. Ce phénomène, connu sous le nom de spaghettification, transforme l’observateur en une succession de fines particules allongées. La spaghettification affecte toute matière s’approchant trop près d’un trou noir et signifie dans ce contexte, la fin de notre voyage.
Expérimenter la distorsion temporelle
La Nasa illustre aussi comment la proximité d’une forte source gravitationnelle, telle qu’un trou noir, pourrait affecter le temps. Une astronaute, effectuant ce voyage virtuel aller-retour en six heures, reviendrait 36 minutes plus jeune que ses collègues restés loin du trou noir. Cette expérience nous amène à comprendre comment le temps peut s’écouler plus lentement à proximité d’une énorme source gravitationnelle.
Derrière la scène : les détails techniques
La réalisation de cet ambitieux projet a nécessité l’usage d’un superordinateur. En cinq jours de travail, Jeremy Schnittman et son équipe ont mobilisé près de 10 téraoctets de données grâce au superordinateur Discover du Centre de simulation du climat. Le même type de simulation aurait pris plus de dix ans sur un ordinateur classique.
Cette expérience scientifiquement précise offre une nouvelle perspective sur les mystérieuses et fascinantes forces at work in our universe. Qu’est-ce que cette découverte pourrait signifier pour notre futur? Et nous, en tant qu’humains, sommes-nous prêts à embrasser ces réalités quantiques incompréhensibles?