« La France ne dépendra plus de personne » : ce géant de l’énergie reprend la main sur l’uranium après des années d’instabilité

Dans un contexte énergétique mondial en pleine évolution, la sécurisation des sources d’approvisionnement en uranium est devenue une priorité stratégique pour de nombreux pays. La récente collaboration entre le français Orano et l’ouzbek Navoiyuran illustre parfaitement cette dynamique. Ce partenariat, centré sur l’exploitation du gisement de South Djengeldi, vise à répondre à la demande croissante en uranium, alimentée par un regain d’intérêt pour l’énergie nucléaire. Cette démarche est d’autant plus cruciale que la France, suite à des perturbations au Niger, doit diversifier ses sources pour garantir la continuité de son parc nucléaire.

Orano développe ses activités en Ouzbékistan

Le projet South Djengeldi, mené par la co-entreprise Nurlikum Mining, représente une avancée significative pour Orano et Navoiyuran. Avec une production potentielle de 700 tonnes d’uranium par an, ce projet est une aubaine pour la France, qui cherche à sécuriser son approvisionnement énergétique. L’initiative s’inscrit dans un plan plus large visant à doubler les ressources minérales disponibles, grâce à un programme d’exploration ambitieux. Cette coopération pourrait bien redéfinir les contours du marché mondial de l’uranium, en renforçant la position de l’Ouzbékistan comme acteur clé. Par ailleurs, l’utilisation des infrastructures existantes de Navoiyuran permet d’optimiser les coûts et d’accélérer la mise en œuvre du projet, garantissant ainsi une exploitation durable sur le long terme.

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Le rôle clé d’Orano dans le secteur nucléaire

Orano, fruit de la restructuration d’Areva en 2018, est une entreprise française incontournable dans le cycle du combustible nucléaire. Forte de ses activités d’extraction, de conversion, d’enrichissement et de recyclage, elle est un pilier de la souveraineté énergétique française. Sa présence mondiale, avec des mines au Niger, au Kazakhstan, au Canada et en Mongolie, témoigne de son expertise et de son influence dans le secteur. En s’associant à Navoiyuran, Orano renforce non seulement sa position sur le marché, mais contribue également à l’essor d’une industrie nucléaire plus durable et innovante. L’intégration de nouvelles technologies, notamment en médecine nucléaire, illustre l’engagement d’Orano vers des solutions énergétiques responsables.

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L’entrée en scène de la société japonaise ITOCHU

L’accord entre Orano et Navoiyuran a également vu l’arrivée d’un acteur international de poids : ITOCHU Corporation. Cette entreprise japonaise, en prenant une participation minoritaire dans la joint-venture, apporte son expertise et élargit les perspectives commerciales du projet. Le Japon, confronté à des défis énergétiques majeurs, mise sur le nucléaire pour stabiliser son approvisionnement. L’implication d’ITOCHU témoigne de la confiance accordée au projet et de son potentiel à influencer le marché mondial. Cette collaboration internationale pourrait bien transformer South Djengeldi en un modèle d’exploitation minière durable et innovante, tout en renforçant les liens économiques entre la France, l’Ouzbékistan et le Japon.

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Techniques d’extraction innovantes et durables

L’exploitation du gisement de South Djengeldi se distingue par l’utilisation de la lixiviation in situ, une méthode d’extraction moins invasive que les techniques traditionnelles. En injectant une solution dans le sous-sol pour dissoudre l’uranium, cette approche limite l’impact environnemental et réduit significativement les déchets solides. Ce choix technologique, soutenu par un accord-cadre entre Orano et l’Ouzbékistan, s’inscrit dans une volonté de promouvoir des pratiques d’extraction responsables. En optimisant les processus et en minimisant les perturbations écologiques, le projet vise à renforcer la compétitivité de l’uranium ouzbek sur le marché international, tout en répondant aux exigences croissantes de durabilité.

Face aux défis géopolitiques et économiques, l’initiative conjointe d’Orano et Navoiyuran ouvre de nouvelles perspectives pour l’industrie nucléaire. La diversification des sources d’approvisionnement, associée à des techniques d’extraction innovantes, pourrait bien redéfinir le paysage énergétique mondial. Mais quelles seront les implications à long terme de cette alliance pour la France et ses partenaires internationaux ?

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