« Les mégafeux ne seront plus rares » : les chercheurs préviennent que les incendies méditerranéens seront 40 fois plus fréquents demain

Les incendies dévastateurs qui ont ravagé l’Espagne et le Portugal suscitent une inquiétude croissante. Selon une analyse préliminaire, les conditions météorologiques extrêmes qui ont alimenté ces incendies ont été rendues 40 fois plus probables en raison des perturbations climatiques. Ces incendies, qui ont consumé 500 000 hectares de la péninsule ibérique, ont également été 30 % plus intenses que ce que les scientifiques auraient attendu dans un monde non affecté par le changement climatique. Cette intensité accrue met en lumière les effets dramatiques du réchauffement climatique sur notre environnement.

Une fréquence de plus en plus alarmante

Les chercheurs du réseau World Weather Attribution ont mis en évidence une fréquence inquiétante des conditions propices aux incendies. Dans le climat préindustriel, de tels événements auraient pu se produire une fois tous les 500 ans. Cependant, avec le réchauffement climatique actuel, ces conditions sont désormais attendues tous les 15 ans. Cette augmentation de fréquence est directement liée à la pollution thermique causée par la combustion des combustibles fossiles. La situation est d’autant plus préoccupante que les températures maximales enregistrées sur dix jours dans cette région, initialement prévues tous les 2 500 ans, sont désormais attendues tous les 13 ans.

« La taille de ces incendies a été stupéfiante », a déclaré Clair Barnes, co-auteur de l’étude.

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Ce constat souligne l’urgence d’agir pour atténuer les effets du changement climatique et éviter que de tels événements ne deviennent la norme.

Les conséquences des changements d’utilisation des terres

Outre le changement climatique, les modifications de l’utilisation des terres jouent un rôle crucial dans la propagation des incendies. Dans de nombreux pays méditerranéens, l’abandon des activités rurales a conduit à une végétation non gérée, transformant les campagnes en véritables poudrières. David Garcia, mathématicien appliqué, souligne que le débat public en Espagne s’est concentré sur le déclin des activités rurales, mais rarement sur l’impact climatique. L’accumulation de végétation non entretenue augmente considérablement le risque d’incendies incontrôlés. Cette situation est exacerbée par le vieillissement de la population rurale, avec de nombreux jeunes quittant ces zones pour s’installer en ville.

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« Le débat a négligé l'effet immense du changement climatique sur ces incendies », déplore Garcia.

Il devient impératif de repenser l'aménagement du territoire pour réduire ces risques.

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Plan d'action climatique en Espagne

Face à ces défis, le gouvernement espagnol, dirigé par Pedro Sánchez, a annoncé un plan climatique en 10 points. Ce plan vise à répondre aux conditions météorologiques de plus en plus extrêmes. Cependant, Sánchez a exprimé ses préoccupations quant à l'influence des partis politiques traditionnels de droite qui, bien que ne niant pas la réalité scientifique, agissent comme si le changement climatique n'existait pas. Cette attitude représente un obstacle majeur à la mise en œuvre de politiques climatiques efficaces. La nécessité de consensus politique pour lutter contre le réchauffement climatique devient donc une priorité.

Avec ce plan, l'Espagne espère réduire les risques d'incendies futurs et atténuer leurs impacts dévastateurs sur les communautés et l'environnement.

La science face à l'urgence climatique

La science continue de jouer un rôle essentiel pour comprendre et prévoir les phénomènes climatiques extrêmes. L'étude sur les incendies en Espagne et au Portugal, bien qu'encore non soumise à une revue par les pairs, repose sur des observations météorologiques solides. Elle contraste avec les analyses climatiques traditionnelles, souvent réalisées après des événements destructeurs. La publication récente d'une analyse plus complète sur les incendies en Turquie et en Grèce a révélé que les conditions météorologiques extrêmes étaient 10 fois plus probables en raison des perturbations climatiques. Ces recherches mettent en lumière l'importance de l'investissement dans la science pour adapter nos sociétés aux nouvelles réalités climatiques.

La collaboration internationale dans la recherche climatique est cruciale pour développer des stratégies d'adaptation efficaces et préserver notre planète.

Alors que les incendies en Espagne et au Portugal illustrent l'urgence climatique, quelles mesures concrètes les gouvernements et les citoyens peuvent-ils prendre pour atténuer ces crises environnementales à l'avenir ?

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